Toyo Ito se stal jedním z předních architektů vysoce ceněné japonské architektonické školy, díky kombinaci prvků minimalismu s moderními technologiemi, respektive spojováním tradičních a současných prvků japonské kultury.

Ito se narodil v dnešním Soulu v roce 1941, tedy v době, kdy byla Korea pod japonskou nadvládou. Jeho rodina se přestěhovala do Japonska, když mu bylo jen dva roky. Architekturu vystudoval na univerzitě v Tokiu, odkud se dostal do kanceláře architekta Kiyonori Kikutakeho, jednoho z předních japonských architektů své doby.

Toyo Ito založil svou vlastní kaceláři Urban Robot nebo „Urbot“ v roce 1971 a za několik let změnil její název na Toyo Ito & Associates. V prvních letech své praxe se stal známým díky projektům soukromých domů, například „White U“ který navrhl pro svou sestru nebo vlastní dům „Silver Hut“. Sám o své práci v 80. letech minulého století řekl, že „se snažil vymazat konvenční význam z jeho děl prostřednictvím minimalistického přístupu, rozvíjet lehkost v architektuře, která se připomíná vzduch a vítr.“

Mezinárodní uznání se dostavilo v devadesátých letech minulého století as ním zřejmě nejdůležitější Itov výtvor: Mediatéka Sendai navržená v letech 1995 až 2000 s jejím nejznámějším znakem – třinácti high-tech podpůrnými sloupy, které nesou budovu a dokáží budovat a dokáží.

Kromě prestižní Pritzkerovy ceny za rok 2013 získal Ito i Royal Gold Medal od Royal Institute of British Architects (2006) nebo v roce 2010 cenu Praemium Imperiale a celou řadu dalších cen.

V Japonsku je Toyo Ito znám i tím, že ve svém ateliéru dává prostor mladým talentovaným architektům. Pracovaly pro něj dnes již zvučná jména jako Kazuyo Sejima, Ryue Nishizawa (SANAA), Astrid Klein a Mark Dytham (KDa), Katsuya Fukushima, Makoto Yokomizo nebo Akihisa Hirata.